「Permettetemi di esprimere la mia più sincera e profonda gratitudine. È un onore che Voi abbiate dedicato il Vostro prezioso tempo per venire a visitare la mia umile sorella, Padron Natsuki Subaru.」

Sin dal momento in cui era stato stipulato il『Contratto』nel Santuario, o forse sarebbe stato più corretto affermare che, da quando l’esistenza di Natsuki Subaru era divenuta più nitida, vi erano stati numerosi cambiamenti sia all’interno che al di fuori della magione.

Tra le tante, un elemento in particolare era mutato così in profondità da rendersi praticamente irriconoscibile.

Al suo ingresso nella stanza, non vi era nientemeno che una cameriera dai capelli rosa, inchinata in segno di profonda devozione e rispetto.

A pronunciarsi in quella frase di benvenuto era stata Ram.

Un tempo così superba da sembrare il ritratto dell’arroganza stessa, dopo gli eventi al『Santuario』 e numerose altre vicissitudini trascorse da allora, la sua attitudine verso Subaru era mutata radicalmente.

「Non riesco proprio ad abituarmi a questo tuo atteggiamento, non importa quanto tempo passi…」

「… Nuovamente, colgo  l’occasione per scusarmi della mia precedente mancanza di garbo.

A causa dell’ignoranza e dell’inconsapevolezza che ho perpetrato per diverso tempo, vi ho recato non poco disturbo, Padron Natsuki Subaru. In ogni caso, sia Padron Roswaal che la Signorina Emilia mi hanno espressamente ordinato di dedicarmi con il massimo rispetto nei vostri confronti di Vostra Signoria. Vi assicuro che quanto accaduto in passato non si verificherà mai più in futuro, ve lo posso assicurare con tutta me stessa.」

Senza alterare l’espressione del proprio viso, Ram rispose a Subaru in perfetta sintonia con la sua posizione da cameriera.

In questo atteggiamento non vi era più alcuna traccia della confidenza – in qualche modo intima di loro due – che un tempo la contraddistingueva. 

Attualmente risiedeva un muro tra loro― No, se fosse stato solo un muro allora, in qualche modo, si sarebbe potuto pensare di superarlo, ma questo semplicemente non era possibile. Era semmai uno iato, una scissione tanto assoluta da non poter potersi sicuramente definire come “muro”. Una voragine incolmabile, insomma.

Ram era tanto ammaliata dal modo di essere di Roswaal da venerarlo con devozione. Perciò, così come Roswaal aveva assunto un nuovo atteggiamento nei confronti di Subaru, il valore dell’esistenza di Subaru era cambiato radicalmente anche nella mente di Ram.

Il suo comportamento era la semplice conseguenza della posizione sociale di Subaru, ovvero qualcuno a cui bisognava attribuire il massimo rispetto.

Distogliendo lo sguardo da Ram, Subaru rivolse lo sguardo verso il centro della stanza – la ragione per la quale era andato proprio lì. Agiata sul letto, vi era una ragazza dai capelli blu.

Sdraiata sulla schiena, una figura che da due anni a questa parte era rimasta immutata – Rem.

Aveva giurato di risvegliarla ma, senza nessuna certezza di poter onorare il suo voto, aveva finito per abbandonarla alla disgrazia che era calata su di lei… abbandonata in un sonno eterno. 

「Come sta Rem? Hai notato qualche cambiamento?」

「Attualmente, non è presente alcun elemento degno di menzione. Non v’è la benché minima evidenza che lasci presagire mutamenti peculiari nel suo stato… Alla luce della moltitudine di gravosi pensieri che ci affliggono, la mia stolta Sorella non fa che contribuire ad aggravare ulteriormente tale onere. Stento a trovare le parole adeguate per manifestare appieno il mio rammarico.」

「Attenta alle tue parole. Rem è… preoccuparci per Rem è qualcosa a cui non possiamo esimerci. La prossima volta non farò finta di niente, hai capito? Non ripetere mai più quelle parole, per nessuna ragione.」

「―Ricevuto.」

Ram rispose con un cenno breve e deciso a Subaru che, con un tono che non lasciava spazio a dubbi, le aveva appena impartito un ordine.

Non c’era frustrazione o disapprovazione, tantomeno sollievo o gratitudine. Ram non provava alcun sentimento o compassione per  la sorella minore che veniva chiamata “Rem”. 

Formalmente riconosceva “Rem” come sua sorella, ma nel profondo del suo cuore non era rimasto posto per lei.

Il suo animo dipendeva esclusivamente dalla fedeltà che provava e aveva giurato nei confronti di Roswaal.

Questo era stato fortemente influenzato dalle azioni di Subaru che, scegliendo di assecondare i piani di Roswaal, aveva negato i desideri di Ram.

Anche se Rem si fosse risvegliata, ci sarebbe nuovamente stato un posto nel cuore della sorella Ram?

Le due sorelle sarebbero mai tornate ad essere la rispettata sorella maggiore e la premurosa sorella minore?”

「C-cazzo… Ram, lasciami solo con Rem.」

「Come Voi comandate. Qualora aveste necessità di qualsivoglia, vi prego di non esitate a farmelo presente: sarò oltremodo lieta di prestarvi assistenza.」

Digrignando i denti dinanzi a quell’immagine agghiacciante, Subaru era diventato insostenibile continuare a condividere la stanza con Ram. Prima che quel brivido potesse emergere nella sua voce, riuscì ad allontanare la cameriera.

Fortunatamente Ram, senza obiettare quello che Subaru le aveva detto, uscì silenziosamente dalla stanza con un aggraziato inchino in punta di piedi. Nella stanza erano dunque rimasti Subaru e Rem.

「… Rem」

「…」

La fanciulla giaceva immobile sul letto, respirando in modo così lieve da non sembrare affatto che stesse respirando. Tanto da essere impercettibile.

Le uniche tracce di vitalità ancora percepibili risiedevano nel tepore del corpo, tuttora caldo al tatto – chiaro indizio di un cuore pulsante – e nei delicati movimenti del petto, che si sollevava e abbassava con regolarità.

Visitare questo luogo, preoccuparsi di prenderle la mano e controllare la flebile pulsazione: era tutto ciò che Subaru potesse fare per Rem, ma era anche l’unico momento di conforto che si concedeva.

「… Echidna」

『-Devo dire che è insolito che sia tu a chiamarmi per primo.』

Seduto accanto al letto di Rem, con la sua mano stretta fra le proprie, Subaru sussurrò il nome della Strega. Echidna rispose al suo appello. La Strega, consapevole di non essere stata chiamata per conversare, attese in silenzio le parole di Subaru – immerso in un turbine di tiepide ma malinconiche emozioni.

Il silenzio durò per quella che doveva essere stata una dozzina di secondi o addirittura diversi minuti.

「Il modo per svegliare Rem è sempre lo stesso di cui abbiamo parlato？」

『Aaa, dunque…Interrogare l’Arcivescovo del Peccato『Gola』che ha causato la sua condizione.  Purtroppo, però, devo riconoscere che non è un’impresa così facile. Anche solo rintracciare quei tizi è un ostacolo enorme, ma anche ammesso di riuscire a rintracciarli, dovremmo capire come farli parlare… Certo, una volta trovati, con la tua abilità, metterli all’angolo sarebbe solo questione di tempo…』

「Precisamente. Se solo riuscissi a trovarli, a catturarli, e a strappargli una confessione, potrei risvegliare Rem. E sarei disposto a morire anche un milione di volte, eppure…」

Nella Città delle Dighe di Pristella, anche quando『Ira』,『Lussuria』e『Avidità』si erano riuniti, dell’atteso Arcivescovo del Peccato di『Gola』 non c’era stata nemmeno l’ombra.

-L’Arcivescovo del Peccato di『Gola』, quell’essere blasfemo, non è mai uscito allo scoperto.

-Perché… per quale ragione… perché, perché non si fa vedere…?

「Se con『Gola』non c’è niente da fare, che mi dici della Torre del Saggio? Se il 『Saggio』Shaula sa davvero tutto…」

『Posso assicurarti sulla mia nomea di Strega, che andando alla Torre di guardia delle Pleiadi., non otterrai nulla. ‘Il Saggio’ non è quello che ti aspetti, e non risponderà alle aspettative che riponi in lui. Anzi, potrebbe perfino non tollerare la tua stessa esistenza. Non sarebbe che una deviazione inutile, oltre che una morte invano. Sono sicura che questo non è il risultato che desideri, o sbaglio?』

Negate. Un’altra volta. Le ambizioni di Natsuki Subaru erano state gestite e riportate sulla terra da quella che era la fredda e minuziosa logica della 『Strega Dell’Avidità』.

L’Arcivescovo del Peccato di『Gola』 era introvabile e la presenza del『Saggio』non era di nessun aiuto… si trovavano davanti ad un muro invalicabile. 

Allora, cosa mai avrebbero potuto fare – cosa avrebbero dovuto fare?

Ma proprio quando stava per cadere nella disperazione, 

『―In conclusione non hai altra scelta che procurarti il Sangue Del Drago.』

「Se avessi il Sangue Del Drago, potrei risvegliare Rem」

『Parliamo pur sempre del『Drago Divino』. Con lo straordinario e immenso potere racchiuso nel suo sangue, liberare l’anima di una fanciulla intrappolata nel sonno perpetuo non dovrebbe essere impossibile.』

Le parole di Echidna non erano altro che una mera congettura, tuttavia erano accompagnate da un tono fermo e saldo che trasmetteva un grande senso di conforto. 

Sebbene la Strega non l’avesse dichiarato con assoluta sicurezza, le sue parole risuonavano alquanto potenti. Ed era per questo motivo che Subaru poteva credere che quello fosse di certo un modo per salvare Rem.

Il sangue del Drago rappresentava il tesoro segreto più prezioso ed era stato donato al Regno di Lugunica dal『Drago Divino』, Volcanica.

Si narrava potesse garantire buoni raccolti e terra fertile, curare qualsiasi malattia e addirittura compiere miracoli…

Solo la massima autorità del Regno potevano ricorrere a tale dono.

In altre parole, erano coloro che…

「Coloro che raggiungono il Trono.」

『Precisamente. Ed è esattamente per questo motivo che devi fare di lei… di Emilia, la nuova sovrana』

「…」

『Sostenere Emilia e condurla al trono… supportandola salverai le persone che desideri salvare, e infine sarà Regina. Solo allora, con il Sangue Del Drago nelle tue mani, potrai salvare Rem.』

Le parole di Echidna, insinuandosi come veleno, penetravano nella mente di Subaru.

Per salvare Rem, Emilia doveva diventare sovrana. Fare di Emilia la sovrana, esaudire il suo grande desiderio… era uno degli obiettivi che Subaru avrebbe raggiunto, sacrificando se stesso se fosse stato necessario.

Un accostamento fortuito, ma che calzava a pennello… Sostenere Emilia avrebbe portato alla salvezza di Rem.

Portare Emilia al Trono, salvare Rem.

Tutto si intrecciava. Salvare Rem sarebbe stata una conseguenza dell’ambizione di Subaru… una conseguenza… esaudire il desiderio di Emilia.

Pertanto…

『Pertanto…』

「Basta! Non devo pensarci e tu devi smetterla! Idiota non pensarci..! Devi smetterla di cercare di confondermi. Lo fai ogni volta che ne hai l’occasione. Perché ci tieni così tanto a sminuire Emilia?」

『Io? Ma nooo… Non farei mai nulla del genere… che dici?』

「Non ci casco più. Abbiamo avuto e ripetuto questa discussione quante decine, quante centinaia di volte… migliaia di volte!」

Proprio così, con parole sottili, come se stesse cercando di fargli il lavaggio del cervello, la Strega aveva infidamente riversato il suo potente veleno nella mente di Subaru… ancora una volta.

Attraverso quel veleno, con quei discorsi marcati nel tempo, era quasi come se volesse confondere Subaru; quasi come se volesse sminuire Emilia rendendola solo l’insignificante mezzo. 

Tuttavia per Subaru quella era una soglia che non andava oltrepassata, qualcosa su cui non poteva transigere. Se avesse commesso un tale errore, Natsuki Subaru avrebbe definitivamente perduto ogni diritto di calpestare i cadaveri che si era lasciato alle spalle, insieme alle proprie vite.

「Lo sai che non riuscirai a confondermi… le tue motivazioni personali sono assolutamente irrilevanti.」

『Stai travisando. Beh, non m’importa… per quante volte io te l’abbia detto tu non mi credi, e questa è una delle tante.』

「Piuttosto, chiediti come mai dopo tutte queste volte non siamo mai d’accordo.」

Ed era proprio per questo motivo che la complicità con Echidna era per certi versi snervante. Non poteva abbassare la guardia.

Sebbene la Strega affermasse di essere sua complice e di offrire la propria conoscenza in contributo alla causa, ella intendeva sfruttare non solo il 『Ritorno Dalla Morte』 di Subaru, ma persino Subaru stesso… manipolando ciò in cui credeva. 

Fortunatamente, era proprio grazie alle scarse abilità sociali e manipolatrici della Strega che Subaru riusciva a tenere distanti quelle sue zanne avvelenate.

「Il Sangue Del Drago sarà mio. Farò di Emilia la sovrana di questo regno… tuttavia non sarà di certo la conseguenza che mi permetterà di salvare Rem. Rendere Emilia la regina sarà la strada che porterà a salvare Rem di conseguenza. Emilia resta la mia priorità più grande e su questo non c’è dubbio.」

『Oh, ma pensa un po’… Sai non mi lamenterei mica se ogni tanto stessi anche dalla mia parte. Se non mi lasci un po’ di spazio, questa povera Strega ci farà una magra figura, sai?』

「Il tuo problema è che non riesci a essere davvero cattiva, direi ingenua. Non sei proprio tagliata per il ruolo della cattiva. Ma, forse, in fondo è proprio il vantaggio che ho.」

『Molto interessante. Farò in modo di tenere ben a mente quest’osservazione.』

Quando le veniva indicata la ragione del suo torto, Echidna non poteva che riconoscerlo maturamente. Ma se ne avesse voluto trarne qualche insegnamento, probabilmente non ci sarebbe riuscita per davvero.

La vera natura del proprio carattere non è qualcosa che possa essere cambiato così facilmente. Semplicemente non sarebbe stato possibile stravolgerlo, dovendo sempre fare i conti con la propria natura.

Natsuki Subaru sarebbe sempre stato Natsuki Subaru, a prescindere da tutto.

『La Strega Dell’Avidità』, Echidna, non sarebbe potuta mai essere altro se non『La Strega Dell’Avidità』, Echidna.

Per quanto si possa provare a cambiare, è necessario convivere con ciò che non può essere cambiato… e usarlo a proprio vantaggio come arma.

Perché nella vita si può giocare unicamente con le carte che sono state distribuite, non c’è altra scelta.

「―Rem, aspettami. Ti salverò, a qualunque costo.」

-Non importa quante volte dovrò morire…

Subaru rinnovò nuovamente la sua risolutezza, senza esitazione. Quello che per altri sarebbe stato un fardello, per lui non era che una forza motrice.

Non importava quante volte ancora avrebbe abbandonato sé stesso;  se lo avesse condotto verso ciò che bramava, avrebbe continuato a sacrificarsi, pagando il prezzo di una morte destinata a durare in eterno.

Purché, un giorno, quella ragazza si fosse risvegliata, questa verità gli era più che sufficiente. 

-Non ho bisogno di altro, continuerò ad avanzare.

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Crediti: ReAnime – KamiSama – Ross